Fribourg et la France : huit siècles de voisinage

Quand les Zähringer fondent Freiburg en 1120, la France capétienne est encore loin, à l'ouest du Rhin. Pourtant, dès le Moyen Âge, les marchands du Brisgau regardent vers la Bourgogne, la foire de Besançon, les drapiers lyonnais. Le fleuve, loin de séparer, relie.

Entre Empire et Royaume

Le Brisgau appartient longtemps aux Habsbourg, donc à l'Autriche antérieure (Vorderösterreich). Louis XIV change la donne : ses ingénieurs, Vauban en tête, fortifient Fribourg entre 1677 et 1697. La ville devient française à trois reprises au XVIIe siècle, au gré des traités. Les vieux plans conservés au musée municipal montrent encore ces bastions en étoile, aujourd'hui effacés.

Napoléon, Bade, et le Rhin comme frontière

La Révolution puis l'Empire redessinent la région. Le Grand-Duché de Bade naît en 1806 sous l'influence française. Fribourg y entre sans enthousiasme, mais le code civil napoléonien laisse des traces jusque dans le droit local.

Le Rhin n'a jamais été une muraille, seulement une pause dans la conversation.

Les guerres, puis la réconciliation

1870, 1914, 1940 : trois fois en soixante-dix ans, les soldats français traversent le fleuve. Fribourg, bombardée en 1944, sort de la guerre meurtrie. Le quartier Vauban, ancien terrain militaire, porte encore ce nom en mémoire.

En 1946, l'armée française d'occupation fonde la Maison Carl Schurz comme centre culturel franco-allemand. C'est le début d'un patient travail de couture, que le traité de l'Élysée officialisera en 1963.

Aujourd'hui : Eurodistrict

• Fribourg–Mulhouse–Colmar partagent un Eurodistrict depuis 2006.
• Plus de 3 000 Français vivent dans la région urbaine.
• Les lycées bilingues, l'Université franco-allemande, les tramways qui passent le Rhin — tout rappelle que le voisinage n'est plus subi mais choisi.

Huit siècles plus tard, Fribourg regarde toujours vers l'ouest. La différence, c'est qu'aujourd'hui, elle sait que l'ouest la regarde aussi.